« Non à l'accaparement des terres agricoles ! » « Les petits paysans, garants de la souveraineté alimentaire ! » En grosses lettres sur de nombreuses banderoles ou scandés dans toutes les langues de la planète, ces slogans étaient omniprésents lors de la marche d'ouverture du 11ème Forum social mondial laissant présager que la question serait au cœur des débats.

Ces dernières années, en effet, des dizaines de millions d'hectares de terres agricoles sont passées aux mains d'intérêts privés ou d'états investisseurs portant ainsi atteinte au droit à l'alimentation et à l'accès à l'eau des populations locales, privant les paysans de leur outil de production et mettant en péril la sécurité alimentaire des pays affectés. La crise alimentaire de 2008 ayant mis en évidence le fait que les denrées alimentaires pouvaient elles aussi faire l'objet de juteuses spéculations, des investisseurs, sans aucun lien avec le monde paysan, s'engouffrent toujours plus nombreux dans le créneau. « Au Mali, explique par exemple un délégué paysan, des investisseurs saoudiens seraient sur le point d'obtenir des baux sur des milliers d'hectares pour y planter du riz qui serait exporté vers les émirats du golfe (...) Ils bénéficient de la complicité du gouvernement malien, d'hommes d'affaire nationaux et de chefs de villages (...) et si les paysans protestent, l'armée intervient.

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